它由缸筒、活塞、活塞桿、端蓋、活塞桿密封等主要部件組成。其他活塞式液壓缸的主要零件都是類似的。

如果油缸是固定的，壓力油就不斷地輸入到左腔。當機油的壓力足以克服活塞桿上的所有載荷時，活塞以一個速度不斷向右運動，活塞桿對外做功。

相反，當壓力油輸入右腔時，活塞以一個速度向左運動，活塞桿也對外做功。這樣，往復運動就完成了。這種液壓缸稱為缸固定缸。

如果活塞桿是固定的，壓力油持續(xù)輸入到左室，油缸將向左移動。當壓力油連續(xù)引入右腔室時，油缸向右移動。這種液壓缸稱為活塞桿固定缸。

輸入液壓缸的油應該有壓力和流量。壓力是用來克服負載的，流動是用來形成一定的運動速度的。液壓缸的輸入壓力和流量是液壓能對液壓缸的輸入；活塞作用在負載上的力和速度就是液壓缸輸出的機械能。

因此，輸入壓力、流量、輸出力和速度是液壓缸的主要性能參數(shù)。